Introduccion

El estudio de las estrellas y de su evolución es imprescindible para avanzar en nuestros conocimientos del universo puesto que ellas constituyen los módulos básicos que componen el mismo. La astrofísica estelar hace uso de la observación y el entendimiento teórico, así como también de simulaciones de la composición interna de las estrellas.

A través de este blog puntualizare el nacimiento, evolución y muerte de una estrella, es decir explicare la vida de una estrella. Este tema me parece muy interesante ya que la astrofísica estelar es una rama de la astronomía, este año (2009) es el año de la astronomía por consiguiente quiero saber acerca de esto.

La astronomía ha estado ligada al ser humano desde la antigüedad y todas las civilizaciones han tenido contacto con esta ciencia.

Yo me basare en la astronomía estelar (astrofísica estelar) que estudia el nacimiento, evolución y muerte de una estrella.

Nacimiento y vida de una estrella

La formación de las estrellas se produce en regiones densas de polvo y gas molecular, conocidas como nebulosas interestelares. La fuerza de gravedad acerca a los átomos de hidrógeno hacia el centro de la acumulación, haciéndolo más y más denso. Llega un punto en que sus velocidades son tan grandes que el protón de un núcleo de hidrógeno logra vencer la repulsión eléctrica del núcleo en el que impacta, fusionándose con él y otros más hasta formar un núcleo estable de helio. Una estrella desde su nacimiento tiene diferentes fases de evolución. En sus primeras etapas como embrión es rodeada por los restos de la nube de gas desde la cual se formó. Esa nube de gas es gradualmente disipada por la radiación que emana de la estrella, posiblemente quedando atrás un sistema de objetos menores como planetas, etc. Cuando todo el hidrógeno del núcleo de la estrella se haya convertido en helio, ésta comenzará su desarrollo. La fusión del helio requiere una mayor temperatura en el núcleo, por lo que la estrella incrementará tanto su tamaño como la densidad de su núcleo.

EVOLUCION Y MUERTE DE UNA ESTRELLA

No todas las estrellas evolucionan del mismo modo. La masa de la estrella es, de nuevo, determinante a la hora de hacer un estudio sobre las distintas fases que experimenta a lo largo de su vida.

Estrellas de masa pequeña

Este tipo de estrellas tienen una vida larga. Nuestro conocimiento sobre su evolución es mera teoría, ya que su etapa en la secuencia principal tiene mayor duración que la actual edad del universo. Los astrofísicos consideran que deberían tener una evolución muy parecida a las estrellas de masa intermedia, a excepción de que en la fase final la estrella se enfriaría convirtiéndose tras un billón de años en una enana negra.

Estrellas de masa intermedia

Nuestro Sol se encuentra dentro de esta división. El remanente de hidrógeno se aloja como una cáscara quemándose y transmutándose en helio y las capas exteriores de la estrella se expanden. Esa expansión convierte a la estrella en una gigante roja más brillante y fría. Eventualmente, las estrellas más masivas de este tipo logran encender el carbono para que se transmute en elementos más pesados, pero lo normal es que la estrella se derrumbe hacia su interior debido a la presión de la gravedad transformándose en una enana blanca.

Estrellas de masa mayor y estrellas masivas

Son estrellas de rapida combustion. Se piensa que los restos de una supernova son generalmente una estrella de neutrones. En el caso de que la masa sea persistente de las estrella es de dos a tres veces la del sol, la contraccion continuara hasta formar un agujero negro. Las estrellas binarias pueden seguir modelos de evolucion mucho mas complejos, podrian transferir parte de su masa a su compañera y generar a una supernova. Las nebulosas planetarias y las supernovas son muy necesarias para la distribucion de metales a traves del espacio, sin ellas, todas las nuevas estrellas (y sus sistemas planetarios) estarian formados exclusivamente de hidrogeno y helio.